mai più

Nadia si trovava presso la Torre Nera da alcuni giorni, presenza resa essenziale dalle peculiari circostanze che la circondavano. A seguito di una serie di conflitti sorti sia durante missioni programmate sia in seguito a incontri fortuiti, la sua Adamas aveva riportato danni significativi. Era divenuto essenziale sottoporre l'armatura a controlli approfonditi, soprattutto per implementare aggiornamenti necessari dopo un lunghissimo periodo di inattività forzata dell’imponente entità titanica, da poco risvegliata. Nadia sapeva bene che l’intervento andava affidato al dipartimento di Riparazioni e Sviluppo, il cuore pulsante della torre dove le tecnologie più sofisticate venivano restaurate e perfezionate. Le era stato espressamente suggerito di rivolgersi a Callisto, meglio nota come Cally, la maestra riparatrice del settore, rinomata per le sue incomparabili competenze.

Coraggiosa e munita della mappa olografica a portata del suo apparecchio portatile, Nadia si avventurò negli intricati corridoi della Torre Nera. Le gallerie si estendevano come un dedalo di metallo e luci intermittenti, con segnalazioni che sembravano alterare la loro posizione magicamente. Nonostante le precise direzioni elettroniche, però, si trovò a svoltare erroneamente, la mente ancora assorbita dai dettagli dei suoi ultimi scontri. Si ritrovò in una zona della torre che non aveva mai esplorato prima. L’illuminazione era scarsa, quasi a sottolineare la rarità delle visite in quel settore. Le pareti erano decorate con manufatti di civiltà remote, e il silenzio veniva interrotto solo dal sommesso ronzio del sistema di aerazione.

Dannazione, mormorò, stupita di come avesse potuto smarrirsi nonostante la dettagliata mappa olografica. Tentò di ripercorrere i suoi passi, quando improvvisamente un’entità snella si materializzò dalle tenebre. Era uno degli innumerevoli alieni residenti nella torre, la cui epidermide sembrava mutare colore in base alle sue emozioni, attualmente un tranquillo blu oceano. « Sembri persa, » commentò Threx (questo era il suo nome) con una voce che sembrava provenire da un altro universo.

« Sto cercando il reparto Riparazioni… Cally. » ispose Nadia, cercando di celare il proprio imbarazzo.

« Ah, Cally è al Supernova-42 in questo momento, » disse Threx, i suoi occhi scintillanti con un guizzo di malizia. « Si prende una pausa là, quando il lavoro diventa troppo. Ma non è un posto facile da raggiungere. » Col tempo, Nadia avrebbe scoperto che ogni angolo della Torre Nera offriva la possibilità di intraprendere viaggi spazio-temporali verso il Supernova-42, e che lo stesso bar poteva invocarti casualmente, qualora lo avessi pensato anche solo per sbaglio.

Ad ogni modo, la curiosità di Nadia fu accesa dall'evocativo nome del locale. « Come posso arrivarci? » chiese con un misto di interesse e ansia. Threx le rispose con un sorriso, mentre la sua epidermide virava verso un intenso verde brillante. « Il Supernova-42 non è un bar qualunque; è un ritrovo che si estende oltre le dimensioni conosciute. Per raggiungerlo, dovrai seguire una serie di passaggi molto particolari, » spiegò, estraendo da una sorta di marsupio primordiale un vecchio quaderno e iniziando a delineare le indicazioni necessarie. Nadia, colta di sorpresa, attivò rapidamente il dispositivo di scrittura olografica del suo assistente AI per registrare ogni dettaglio. « Innanzitutto, dovrai eseguire una danza che sfidi la gravità, successivamente dialogare con un pappagallo cosmico, poi disegnare il tuo itinerario [...]. »

Ogni direttiva sembrava più stravagante della precedente, facendo dubitare Nadia sulla serietà di Threx. Tuttavia, il tono grave dell'alieno e le leggende che aveva ascoltato sui percorsi pandimensionali la persuasero della veridicità delle sue parole.

« Ti sono grata, » esclamò Nadia, con un sentimento di gratitudine permeato da una leggera trepidazione. Threx annuì, la sua pelle adesso tinta di un calmo viola. « Buona fortuna, Nadia. Il Supernova-42 è un regno di meraviglie senza precedenti. Sarà un'esperienza indimenticabile. »

Inspirando profondamente, Nadia si avviò verso l'ignoto, determinata a seguire le arcane istruzioni di Threx per incontrare Cally e scoprire le meraviglie di un bar che solo pochi avevano il privilegio di conoscere.

{diverso tempo dopo}

« HO SETEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE »

Giaceva sulle fredde lastre metalliche di fronte al Supernova-42, le ginocchia graffiate accennavano un contatto forzato con il terreno. Il viaggio attraverso le dimensioni l'aveva lasciata con una sete arida, così intensa che le sue grida di disidratazione risuonavano nelle vie adiacenti. Proprio mentre cercava di raccogliere le forze per alzarsi, una giovane figura le si parò di fronte.

« Ciao! Sei Nadia? » Chiese la ragazza con una vivacità sorprendente. Si trattava di Callisto – la persona che Nadia aveva ardentemente cercato. Prima che Nadia potesse articolare una risposta, Callisto iniziò a bombardarla di domande curiose riguardo al suo viaggio e al motivo della sua presenza. Con un gesto della mano, Nadia interruppe il flusso incessante delle parole di Callisto, cercando di mantenere un tono misurato per non sembrare scortese. « Aspetta, per favore, » disse con una voce rasposa per la sete. Lentamente, si liberò della sua Adamas, sotto alla quale la sua vera umanità si rivelò, vulnerabile e disidratata.
« Io... ho bisogno di entrare, » balbettò Nadia, alzando lo sguardo verso Callisto. « Mi aiuteresti? »

Una volta dentro, Nadia fu subito avvolta da un'atmosfera ultraterrena. L'interno del Supernova-42 era un microcosmo di incantevole caos: globi luminosi fluttuavano nell'aria come piccoli soli domestici, proiettando una danza di ombre e luci sulle superfici consumate dal tempo. Il barista, un'entità dall'aspetto alieno con una testa simile a quella di un calamaro, maneggiava con destrezza contenitori pieni di liquidi effervescenti che emettevano vapori eterei. I frequentatori erano un insieme bizzarro di creature, alcune di loro intrise di una bellezza straniante, altre così insolite da rasentare l'incredibile. La vetrata sul fondo offriva una vista stellare che si spingeva oltre l'orizzonte di quel mondo, un paesaggio celeste che smentiva ogni legge della fisica conosciuta.

Nadia non poté fare a meno di trattenere il respiro davanti a tanta maestosità. Per un istante, la sua sete e l'esaustione sembravano svanire, sostituite dalla meraviglia che le allargava gli occhi e le scaldava il cuore. Questa era l'esperienza che le avevano promesso, una realtà che superava l'immaginazione, e che ora era pronta ad esplorare con la guida di Callisto al suo fianco.

Le due ragazze trovarono posto su sgabelli invecchiati ma sorprendentemente comodi presso il bancone. L'alieno dietro al bar, presentatosi come Zorglath con un tono vibrante che sfiorava l'ultrasonico, stese le sue molteplici braccia verso i liquori disposti con ordine caotico. « Per te, viaggiatrice, un cocktail che prometto sarà rinfrescante e... strabiliante, » disse con un ghigno che poteva essere interpretato come un sorriso. Nadia accostò il bicchiere alle labbra, la cautela nei suoi occhi danzava con l'eccitazione. All'inizio un sorso titubante, poi una sorsata più decisa – il cocktail che Zorglath aveva preparato sembrava racchiudere l'essenza stessa del fresco cosmo: un'ondata di ristoro solare che scorreva giù per la gola, dissetante come una pioggia di meteore. Il suo corpo accolse l'effetto del liquido come una galassia accoglie la luce di stelle novae, con un tepore che si espandeva delicatamente, solleticando le sue terminazioni nervose come se fossero le corde di un arpa celestiale.

Il mondo intorno a lei sembrò rallentare, i rumori divennero melodie astrali, e Nadia si sentì all'unisono con l'universo che la circondava. Per un attimo, fu come se la gravità avesse perso la sua presa su di lei, lasciandola fluttuare in un'aura di pace e contentezza. Gli occhi le si colorarono di sfumature inesplorate, un arcobaleno di sensazioni che danzavano al ritmo pacato di una supernova lontana.

L'effetto si dissipò lentamente, svelando nuovamente la realtà del Supernova-42 nella sua vibrante quotidianità. Nadia, ancora sospesa in quell'aura di meraviglia, rivolse uno sguardo riconoscente a Zorglath, prima di tornare alla conversazione con Callisto. « Chi devo ringraziare o... a chi devo ammazzare per aver diffuso queste istruzioni bizzarre? » chiese con un sorriso che tradiva il suo apprezzamento per l'insolita avventura. Raccontò poi di passi di danza antigravità e di dialoghi con pappagalli spaziali, un racconto che sembrava troppo fantastico per essere reale.

Zorglath interruppe delicatamente, la curiosità vibrante nella sua voce.
« Potresti condividere i tuoi ricordi attraverso la proiezione? Sarebbe affascinante e più semplice per noi comprendere. »

Nadia esitò, la richiesta le sembrava intima, invadente persino, ma qualcosa nello sguardo sincero di Callisto e nel timbro incoraggiante di Zorglath la convinse. Con un cenno di consenso, si lasciò guidare attraverso il processo di condivisione delle memorie, mentre i suoi ricordi si dispiegavano come ologrammi danzanti, creando intorno a loro un racconto visivo di un viaggio che era tanto straordinario quanto vero.

Le otto prove FOLLI per raggiungere il Supernova-42

« Ne avevo bisogno? No.
Lo rifarei? PER CRONO, NO. In compenso, ora so preparare la Zuppa di Nebbia! »

Mentre Nadia sorseggiava l'ultima goccia del cocktail strabiliante di Zorglath, il Supernova-42 si trasformava in un teatro vivente dei suoi ricordi. Le immagini olografiche danzavano tra i tavoli e gli avventori reagivano in modi vari: alcune creature lanciavano risate tonanti che si mescolavano ai bip e ai sibili dei meccanismi interni di esseri cybernetici; altre, con occhi illuminati dalla meraviglia, seguivano i frammenti delle sue imprese come fossero racconti mitologici; e vi erano quelli che annuivano in silenzio, onorando la tenacia e l'audacia di Nadia con un rispetto quasi cerimoniale.

Nel frattempo, Cally interagiva con le proiezioni. I suoi tocchi, guidati dalla logica insondabile della sua mente tecnologica, filtravano i dati come se cercasse indizi o schemi, assistita dal suo totem compresso: un piccolo simbionte rettile che le serpeggiava intorno, emettendo occasionali trilli di approvazione o perplessità.

In un dialogo neurale impercettibile ai più, Grazione, l'intelligenza artificiale di Nadia, le sussurrava le meraviglie della tecnologia titanica.

~ N.W.T. - neural wave transmission, durata trasmissione delle informazioni: 0,01 secondi.

[grace.1] Ladon, il Gigante pilotato da Cally, è temibile, quasi quanto Drago di Perla. La sua potenza è un riferimento per i nostri calcoli.

Zorglath, avvicinandosi nuovamente, condivideva un segreto:
« [...] Oppure vai al bagno per gli umani nel segmento 1242 della Torre Nera e apri la porta della toilette fuori servizio. E ti ritrovi qui davanti. » La rivelazione colse Nadia di sorpresa. Il suo viso passò dall'incredulità a un sorriso esultante alla prospettiva di una scorciatoia così inaspettata.

Con un gesto complice, Zorglath si ritirò in cucina a preparare i suoi famosi tacos al chili. Cally, nel frattempo, esprimeva ammirazione per la resilienza di Nadia, che arrossì a quel complimento, rispondendo con lo stesso calore per la donna che incarnava l'essenza dell'innovazione e dell'ambizione.

Nadia, approfittando della disponibilità di Cally, le espose le condizioni della sua Adamas. « Il mio risveglio e lo scontro con il Caduto hanno lasciato alcune cicatrici, e credo che abbia bisogno di un aggiornamento biologico dopo il lungo letargo. » Cominciò anche a condividere con la ragazza alcuni retroscena del suo risveglio, con particolare riferimento al Titano Iperione, la cui figura era tanto eroica quanto affascinante. Dopotutto, quando il pericolo aveva stretto Nadia in un abbraccio mortale, era stato celere nell'intervenire. La memoria di quel salvataggio si materializzava ora in ricordi vividi: il Titano, con la sua statura maestosa e i muscoli tesi come cavi d'acciaio, si stagliava contro un cielo tempestoso. I suoi occhi, due pozzi di un azzurro penetrante, avevano scrutato l'orizzonte prima di fissarsi su di lei, conferendo a Nadia un senso di sicurezza e ammirazione difficile da dimenticare.

« Iperione » aveva esclamato lei, mentre le immagini ripercorrevano l'intervento del Titano, « con quella sua presenza da eroe d'altri tempi, con quella mascella forte e il baffo impeccabile, era come una figura scolpita nell'ebano dei miti. Devi credermi, Cally. » La sua voce era intrisa di un misto di rispetto e un briciolo di stupore per l'aspetto quasi altisonante del salvatore. Ma il fascino di Iperione non era solo esteriore: la sua forza, la tempra e la velocità con cui si era mosso nell'epico conflitto con il Caduto avevano un effetto quasi ipnotico su di lei. « Era affascinante » continuò Nadia, il viso lievemente arrossato mentre lo ricordava. « nel vero senso della parola. Non solo per il suo aspetto che incuteva timore reverenziale, ma per il modo in cui la sua figura imponeva silenzio al caos. »

Mentre proseguiva il racconto, il suo entusiasmo per Iperione il Nero cresceva, alimentando la proiezione olografica che continuava a danzare attorno a loro. Perché sì, NON si era accorta che l'alieno STAVA CONTINUANDO a proiettare i suoi ricordi. Le sue parole diedero vita a un'immagine eterea e maestosa di Iperione: un uomo dall'aspetto eroico, un Titano con i tratti del ritratto che aveva colpito tanto profondamente la sua immaginazione. L'ologramma rivelava Iperione non come un semplice Titano, ma come l'incarnazione vivente dell'eroismo e della bellezza maschile classica, magnifico come un personaggio mitologico.

Distratta dalla conversazione con Cally e dalla vivacità dei suoi ricordi, Nadia ignorava che le sue parole stessero dipingendo un affresco visivo che tutti potevano ammirare. Il silenzio che calò improvvisamente sul bar era palpabile, un silenzio pesante, interrotto solo dalle ombre delle gesta di Iperione che volteggiavano tra i tavoli. Incuriosita dal mutamento dell'atmosfera, Nadia si voltò di scatto, trovandosi faccia a faccia con la propria immaginazione proiettata per tutti da vedere. La sala era immersa nella quiete, occhi spalancati e sorrisi soffocati osservavano l'ologramma che l'aveva rappresentato non solo come un salvatore, ma come un ideale di bellezza ed eccellenza. Il viso di Nadia assunse subito una tinta che ricordava le nebulose rosse e violacee sospese sopra di loro.

« ... SPEGNETE QUESTA COSAAAAAA »

Esclamò con un misto di imbarazzo e urgenza, mentre un sorrisetto si formava sulle labbra di Cally e Zorglath, impegnato a placare l'ologramma, non poteva nascondere un ghigno divertito. Il barista alieno, con un gesto esperto, fece svanire la proiezione, ridando a Nadia la privacy dei suoi pensieri e, nonostante la figuraccia, lasciando nell'aria un senso di complicità e ammirazione condivise per il coraggio di lasciarsi andare all'ammirazione per il suo eroe.

Cercò invano di ricomporsi, provando a parlare d'altro.
Voleva sprofondare per sempre nel suolo del bar.

« ... I Titani... Iperione e Giapeto, come stanno adesso? Ci sono accorgimenti particolari non indisporli? »

~ N.W.T. - neural wave transmission, durata trasmissione delle informazioni: 0,05 secondi.

[grace.1]
[nadiareed] FINISCILA NON È VERO